|
ประมาณปลายราชวงศ์หมิง
ทหารโจร แม่ทัพจางเซี่ยนจง ก่อการร้าย เที่ยวปล้นสะดมฆ่าฟันไม่เลือกหน้า
ความโหดเหี้ยมทารุณของเขาเลื่องลือไปทั่ว ปล้นไปถึงไหนก็ฉุดคร่าข่มขืนถึงที่นั่น
ไม่เพียงแต่ชาวบ้านเท่านั้นที่หวาดกลัว แม้แต่ขุนนางทุกฝ่ายในวังหลวง
เพียงแต่ได้ยินชื่อจางเซี่ยนจงก็ยังหวาดผวา ครั้งหนึ่ง จางเซี่ยนจงนำทหารโจรเดินทางจากเมืองเฉิงตุ
ผ่านทะเลสาปต้งถิง ตั้งใจจะบุกเข้าปล้นเมืองฉางซาเพื่อความแน่นอน
จางเซี่ยนจงจึงนำสมุนกลุ่มหนึ่งมาสำรวจพื้นที่ตรวจดูลาดเลาเพื่อเตรียมการลงมือ
เมื่อชาวบ้านชาวเมืองฉางซาได้ยินว่าจางเซี่ยนจงจะเข้าปล้นก็อกสั่นขวัญหาย
พากันเก็บข้าวของ อุ้มลูกจูงหลานขนย้ายออกไปจากเมืองกันจ้าละหวั่น
ขบวนผู้คนเป็นแถวยาวเหยียดเหมือนฝูงมดที่หนีน้ำ จางเซี่ยนจงพร้อมด้วยสมุนเดินทางมาถึงนอกเมืองฉางซา
เขาขึ้นไปสำรวจพื้นที่จากที่สูง มองลงไปเห็นผู้คนอพยพออกจากประตูเมืองฉางซากันลนลานรู้สึกขบขันกระหยิ่มใจ
เขาแผดเสียงหัวเราะ เสียงหัวเราะของเขาไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ได้ยินขนลุกสั่นสะท้าน
แม้แต่นกที่เกาะอยู่บนต้นไม้ก็ถลาบินไปด้วยความตกใจกลัว ทันใดสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินอยู่ล้าหลังห่างจากขบวนผู้คน
มือขวาของนางหิ้วห่อผ้า มือซ้ายจูงเด็กผู้ชายอายุประมาณได้ 3
- 4 ขวบ ส่วนกลางหลังนั้นสะพายเด็กอายุ 6 - 7 ขวบอยู่อย่างหนักอึ้ง
นางพยายามเร่งฝีเท้าด้วยความลำบากยากเย็น จางเซี่ยนจงเห็นเช่นนั้นรู้สึกแปลกใจ
จึงโบกแซ่ม้าเรียกให้นางเดินเข้ามาหา เมื่อนางผู้นั้นเห็นคนกวักเรียกก็เดินเข้าไปหา
คารวะให้โดยมารยาท จางเซี่ยนจงเอ่ยถามขึ้นว่า "บ้านเมืองกำลังวุ่นวายในขณะนี้
นางเป็นผู้หญิงบอบบางไม่เก็บตัวอยู่กับบ้าน จะตามกันไปที่ไหนหรือ"
"ข้าพเจ้าแซ่ลี้ อาศัยอยู่เมืองฉางซา ได้ยินว่าแม่ทัพจางเซี่ยนจงแห่งเมืองเฉิงตูจะเข้าโจมตีปล้นสะดม
ดังนั้นข้าฯ จึงจำต้องพาเด็ก ๆ ออกจากเมืองไปหลบซ่อนสักพัก เมื่อเรื่องราวสงบแล้วจึงจะย้อนกลับมา"
นางผู้นั้นตอบกระหืดกระหอบ "เห็นทีแม่นางจะเสียสติเสียแล้ว"
จางเซี่ยนจงว่า "ในเมื่อต้องการจะหลบภัย เหตุไฉนจึงจูงลูกคนเล็กให้เดิน
ส่วนลูกคนโตกลับอุ้มสะพายหลัง" "บนกลางหลังของข้าพเจ้านี้ แท้จริงคือสายเลือดคนเดียวของลุง
ซึ่งเป็นพี่ชายคนโตของสามีข้าพเจ้า พี่ชายและพี่สะใภ้ตายตามกันไปเมื่อปีที่แล้ว
ทิ้งสายเลือดคนเดียวคนนี้ไว้ให้ข้าพเจ้าเลี้ยงดู ส่วนเด็กคนเล็กที่ข้าพเจ้าจูงเดินนี้เป็นลูกของข้าพเจ้าเอง
แม้ข้าพเจ้าจะรักลูกตัวเองเพียงใด แต่ก็ตั้งใจไว้ว่าหากคับขันเข้าตาจน
ข้าพเจ้าก็ยอมสละลูกของตัวเอง แต่จะไม่ยอมละทิ้งลูกคนเดียวของลุงเป็นอันขาด
เพราะท่านอุตส่าห์ฝากฝังข้าพเจ้าไว้" ว่าแล้วนางก็สะอื้นไห้ด้วยความทุกข์เวทนา
จางเซี่ยนจง แม้จะเป็นมหาโจรปล้นฆ่าไม่เลือกหน้า แต่เมื่อได้ประจักษ์คุณธรรมน้ำใจอันประเสริฐของนางผู้นี้เข้าก็ถึงกับนิ่งอึ้ง
เขาแหงนหน้ามองดูฟ้าถอนใจยาวแล้วว่า "คิดไม่ถึงว่าโลกนี้จะยังมีคนที่จิตใจสูงส่งด้วยคุณธรรมเช่นนี้"
ว่าแล้ว จางเซี่ยนจงก็หันมาทางแม่นางผู้นั้น กล่าวด้วยความสะท้อนใจว่า
"ข้าจะบอกแม่นางตามตรงว่า ข้านี่แหละแม่ทัพจางเซี่ยนจงมหาโจร
แม่นางไม่ต้องหลบหนี้ต่อไปแล้ว ขอให้กลับไปบ้านด้วยความสบายใจเถิด
อีกทั้งช่วยบอกชาวบ้านชาวเมืองด้วยว่า ข้าจางเซี่ยนจงประทับใจในคุณธรรมของเจ้า
ตัดสินใจยกเลิกการบุกเข้าปล้นเมืองฉางซาแล้ว" และก็เป็นจริงดังคำที่แม่ทัพมหาโจรจางเซี่ยนจง
ได้ลั่นวาจาออกมา เมืองฉางซามิได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย
จางเซี่ยนจงนำสมุนกลับสู่เมืองเฉิงตู โดยมิได้ถอนต้นหญ้าแม้แต่ต้นเดียวของเมืองฉางซา
|